Juana Paula Manso nació en Buenos Aires el 26 de junio de 1819. Escritora, traductora, periodista, maestra y precursora del feminismo en la Argentina, Uruguay y Brasil, fue una de las grandes teóricas de la educación nacional.
Juana Paula Manso de Noronha nació en Buenos Aires el 26 de junio de 1819. Tras la Revolución de Mayo eran tiempos de agitaciones políticas en el Río de La Plata. Don José Maria Manso, padre de Juana, era un agrimensor español que, enfrentado a las ideas de Juan Manuel de Rosas, se tuvo que exilar con su familia, primero a Montenvideo y luego a Brasil. La adolescencia y juventud de Juana penduló entre esos dos países donde comenzó a poner en prácticas sus ideas libertarias. En Uruguay emprendió su primer labor educativa: creó, en una habitación de su casa, el «Ateneo de Señoritas», donde educaba las niñas de la elite montevideana. También comenzó su carrera de escritora, publicando sus poemas firmados con seudónimos en diarios de la Argentina y Montevideo.
Durante su exilio en Brasil se casó con un violinista portugués con pocos dotes musicales, por lo que emigraron a Estados Unidos y Cuba en busca de oportunidades laborales. Su estadía en Estados Unidos fue fundamental porque le permitió, a Juana, conocer los sistemas educativos en los que se inspiraría años mas tarde para diseñar políticas educativas bajo el visto bueno de Sarmiento.
Las oportunidades que buscaron en Cuba y Estados Unidos no aparecieron y de vuelta en Río de Janeiro, Juana participa como redactora en el exitoso periódico, O Jornal das Senhoras. Allí comienza a publicar sus primeros artículos en los que reflexiona sobre la esclavitud, el racismo y la necesidad de emancipación de la mujer. Esta experiencia fue el antecedente de su Álbum de Señoritas, un periódico fundado y redactado por ella misma. Luego de la muerte de su padre, principal sostén económico de su familia, Juana decide volver a Buenos Aires donde publica su primer periódico. En Álbum de Señoritas, por primera vez, Juana firmó con su verdadero nombre: Juana Paula Manso de Noronha. Redactora y propietaria. Su lenguaje directo y politizado no contó con la aceptación deseada. El apoyo institucional y las publicidades escasearon y tuvo que abandonar el emprendimiento. Llegó a publicar ocho números.
En 1859 su amigo, el escritor José Mármol, le presentó a Domingo Faustino Sarmiento, con quien compartió sus ideas sobre la educación como vehículo de la alfabetización y la necesidad de una educación para toda la población.
Juana promovió un fuerte impulso a las bibliotecas públicas y fundó la primera biblioteca popular en Chivilcoy en el año 1866. Ante la ausencia de textos para utilizar en el ámbito educativo, Manso redactó y publicó el Compendio de la Historia de Las Provincias Unidas del Río de la Plata. Y en 1868, con la llegada de Sarmiento a la presidencia, pudo insertarse mucho mejor en el ámbito educativo y formó parte de la Comisión Nacional de Escuelas. Desde allí impulsó la creación de cooperadoras escolares y promovió el fin de las pedagogías basadas en el castigo de los niños, además de colaborar en la fundación de treinta escuelas.
Juana muere a los 55 años, en Buenos Aires, el 24 de abril de 1875.
